בהשוואה לציורים אחרים, לציורי שמן יש מגבלות בתצוגה. קודם כל קל לשקף, ובנוסף, ציורי שמן המדגישים את מרקם התמונה בשיטת ציפוי עבה מועדים להצטברות אבק עקב עליות וירידות. על מנת להשיג אפקטים חזותיים טובים יותר ולהגן על התמונה, צריכה להיות נטייה קדימה ונמוכה יותר בעת התליה.
כאשר תמונת השמן נמצאת על האור הקדמי, ההשפעה היא לרוב גרועה, ויש להשתמש במקור האור בחזית הצד ומעלה, ומקור האור במקום התלייה צריך להיות עקבי עם מקור האור בעת הצביעה, אם מקור האור נמצא בצד שמאל בעת הצביעה, הוא גם צריך להיות עקבי עם מקור האור הזה בעת תלייה.
לעומת זאת, לציור ללא מסגרת יש את היתרונות הבלתי ניתנים להשוואה של ציור שמן, משטח הציור שלו אינו משקף, נאמנות הצבע גבוהה, והוא מונע למעשה קרינה אולטרה סגולה; ניתן לנגב את התמונה במטלית לחה, קלה לניקוי ותלויה בחוזקה.